Journal Nature Geneticsに掲載されたこの研究は、カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究者チームによって実施されました。チームは、2つの密接に関連する種の蚊のゲノム、Anopheles gambiaeとAnopheles coluzziを分析しました。 A.ガンビアはアフリカのマラリアの主要なベクターであり、A。coluzziは効率の低いマラリアベクターです。
研究者は、2つの種には臭気剤受容体1（OR1）と呼ばれる遺伝子の異なるバージョンがあることを発見しました。 Or1は、蚊のアンテナで発現し、臭気の検出を担当する受容体タンパク質です。 Or1のA. gambiaeバージョンは、人間の皮膚の臭気に対してより敏感ですが、Or1のA. coluzziバージョンは牛の皮膚の臭気により敏感です。
研究者は、OR1感受性のこの違いは、A。gambiaeが人間の血液を摂取することを好む理由を説明しているのに対し、A。coluzziは牛の血液を摂取することを好むと考えています。人間はマラリア寄生虫の主要な貯水池であるため、この好みはマラリアのspread延に大きな影響を与える可能性があります。
「私たちの発見は、蚊の行動の遺伝的基盤に関する新しい洞察を提供します」と、この研究の主著者であるリチャード・シッセル博士は述べています。 「この情報は、蚊を制御し、蚊媒介性疾患のspread延を減らすための新しい戦略を開発するために使用できます。」
可能な戦略の1つは、A。gambiae蚊を標的とするように特別に設計された臭気ベースの忌避剤を開発することです。別の戦略は、遺伝子工学を使用してA. gambiaeのOR1遺伝子を変更して、人間の皮膚の臭気に敏感ではないようにすることです。
この研究は、蚊媒介性疾患との戦いにおける有望な一歩です。蚊の行動の遺伝的基盤を理解することにより、研究者はこれらの害虫を制御するための新しいより効果的な方法を開発できるかもしれません。
