動物プランクトンは、水柱を漂流する小動物です。多くの動物プランクトン種は、夜間に深海から表面への毎日の動きであるディール垂直移動（DVM）を示しています。この移行は、動物プランクトンの概日時計によって規制されていると考えられています。これは、行動、生理学、代謝の毎日のリズムを調節する内部時計です。
DVMは、動物プランクトンが捕食を避け、食物を見つける方法であると考えられています。日中、動物プランクトンは、魚や地表水に住んでいる他の捕食者による捕食に対してより脆弱です。日中はより深い水に移動することで、動物プランクトンは食べられるリスクを減らすことができます。多くの動物プランクトンは、地表水に住む顕微鏡植物である植物プランクトンも食べます。夜に地表に移動することにより、動物プランクトンはより多くの食物にアクセスできます。結論として、動物プランクトン種の遺伝時計は垂直移動を調節します。
