補足給餌は、野生生物の個体数をサポートまたは増やすための一般的な管理慣行です。ただし、病気の感染のリスクを高めるなど、意図しない結果をもたらすこともあります。異なる給餌戦略が病気の伝播にどのように影響するかを理解することにより、マネージャーは、補足食品をいつ、どのように提供するかについて、より多くの情報に基づいた決定を下すことができます。
UC Davisの研究者によって開発された新しいモデルは、あらゆる野生生物種や疾患システムに適用できる一般的な枠組みです。このモデルには、動物間の接触率、感染した動物の割合、感染期の期間など、病気の伝播に影響を与える可能性のあるさまざまな要因が組み込まれています。
研究者は、モデルを使用して、2つの異なるタイプの補足給餌（連続した摂食とパルスフィーチング）が、ホワイトテールシカの集団における疾患のダイナミクスにどのように影響するかを探求しました。継続的な給餌は年間を通して食物を提供し、パルス給餌は限られた期間食物を提供します。
研究者たちは、継続的な給餌が病気の伝染のリスクを高める一方で、パルス摂食がリスクを減らすことを発見しました。これは、継続的な給餌がこの地域の動物の密度が高いことをもたらし、動物間の接触速度を増加させるためです。一方、パルスした摂食は、動物が互いに接触している時間を減らすことにより、病気の感染のリスクを軽減します。
研究者たちはまた、疾患の伝播に対する補足的な摂食の効果は、病気の種類に依存することを発見しました。ブルセラ症などの直接接触を介して伝染する疾患の場合、継続的な摂食は疾患伝染を増加させる可能性が高くなります。サルモネラ症などの環境汚染を通じて伝染する疾患の場合、パルス摂食は病気の伝染を減らす可能性が高くなります。
この新しいモデルは、野生生物集団をサポートするために補足給餌を使用することを検討しているマネージャーに貴重なツールを提供します。このモデルは、マネージャーが異なる給餌戦略が病気の伝播にどのように影響するかを理解し、補足食品をいつ、どのように提供するかについて情報に基づいた決定を下すのに役立ちます。
