キツネザルは、マダガスカル島でのみ見られる霊長類の多様なグループです。彼らは大きな目、長い尾、穏やかな性質で知られています。しかし、キツネザルは、マラリア、結核、肺炎などのさまざまな疾患の影響を受けやすくなります。
キツネザルが感染症をどのように戦うかをよりよく理解するために、カリフォルニア大学デイビス、デュークレムールセンターの研究者は、5つのキツネザル種のゲノム、リングテールレムール、赤腹のキツネザル、茶色のキツネザル、モングースレムール、エイエエです。
研究者は、キツネザルに固有のいくつかの免疫応答遺伝子を特定しました。これらの遺伝子は、外来病原体の認識、抗体の産生、免疫細胞の活性化など、さまざまな免疫機能に関与しています。
研究者は、これらのユニークな遺伝子が、特定の疾患に対するキツネザルの耐性の原因であると考えています。たとえば、キツネザルは、蚊によって伝染する寄生虫によって引き起こされる病気であるマラリアに自然に耐性があります。研究者は、マラリア寄生虫の認識と殺害に関与する多くの免疫応答遺伝子を特定しました。これらの遺伝子は、マラリアに対するキツネザルの自然耐性の原因である可能性があります。
また、研究者は、人間を含む他の霊長類に見られるものと類似した免疫応答遺伝子をいくつか特定しました。これらの遺伝子は、外来病原体の認識、抗体の産生、免疫細胞の活性化など、さまざまな免疫機能に関与しています。
研究者は、キツネザルの免疫応答遺伝子と他の霊長類の類似性が、これらの動物が共通の進化の祖先を共有していることを示唆していると考えています。この祖先は、キツネザルや他の霊長類と同様の免疫系を持っていた可能性があり、さまざまな病気に耐性があった可能性があります。
LEMURゲノムに関する研究は、免疫系の進化と、動物が感染と戦うために使用するメカニズムに関する新しい洞察を提供しています。この研究は、キツネザルや人間を含む他の霊長類に影響を与える病気の新しい治療法を開発するのにも役立つ可能性があります。
