科学者は、ヒト血液細胞を幹細胞に再プログラムする新しい方法を開発しました。これは、幅広い疾患の研究と治療に使用できる可能性があります。
Nature誌に掲載されたこの手法は、血液の小さなサンプルを採取し、白血球を誘導多能性幹細胞（IPSC）に再プログラミングすることを含みます。これらのiPSCは、体内のあらゆる種類の細胞に区別できるため、人間の発達と病気を研究するための貴重なツールになります。
ボストン小児病院の幹細胞移植プログラムのディレクターである主著者のジョージ・デイリー博士は、次のように述べています。 「私たちは今、これまでに不可能な方法で病気を研究することができ、私たちの発見に基づいて新しい治療法を開発する可能性があります。」
研究者は、新しい技術を使用して、赤血球に影響を与える遺伝的障害である鎌状赤血球貧血を研究しました。彼らは、鎌状赤血球貧血患者から血液細胞をiPSCに再プログラムし、それらを赤血球に分化させました。これらの再プログラムされた赤血球を研究することにより、研究者は疾患に寄与する新しい遺伝的変異を特定することができました。
研究者はまた、新しい技術を使用して、骨髄に影響を与えるダイヤモンドブラックファン貧血と呼ばれるまれな遺伝障害を研究しました。彼らは、ダイヤモンドブラックファン貧血患者から血液細胞をiPSCに再プログラムし、それらを骨髄細胞に分化させました。これらの再プログラムされた骨髄細胞を研究することにより、研究者は疾患に関与している新しい遺伝子を特定することができました。
研究者は、この新しい技術を使用して、癌、心臓病、糖尿病などの幅広い他の疾患を研究できると考えています。彼らは、この技術がこれらの疾患の新しい治療につながることを期待しています。
「これは非常に有望な新しいテクノロジーです」と、国立衛生研究所（NIH）のディレクターであるフランシス・コリンズ博士は述べています。 「それは、私たちが人間の病気を研究し治療する方法に革命をもたらす可能性を秘めています。」
NIHは、新しいテクニックに関するさらなる研究のための資金提供を提供しています。
