研究チームは、ミツバチの種であるApis Melliferaに焦点を当て、人生の最初の3日間の王室のゼリーを供給された経験が、ミツバチの発達的軌跡にどのように影響するかを具体的に調べました。ロイヤルジェリーは、クイーンビーのために通常予約されている若い看護師のミツバチによって分泌される特別な食べ物です。労働者のミツバチが王室のゼリーを受け取ると、それは明確な形態学的、生理学的、行動的特性を備えた女王に発展する可能性があります。
高度な分子技術を使用して、研究者は、王室のゼリーまたは標準的な食事を受けた労働者の蜂のゲノムのエピジェネティックマークを分析しました。彼らは、DNAメチル化として知られる特定の可逆的エピジェネティックマークを特定し、王室のゼリー摂食に応じて動的な変化を起こしました。これらのエピジェネティックマークは、攻撃性、採餌、ひなケアなどの行動に関与する遺伝子に関連していることがわかりました。
興味深いことに、研究者たちは、これらのDNAメチル化マークが、労働者蜂の脳の行動関連遺伝子の発現を調節できることを発見しました。これは、初期の栄養経験が、ミツバチの遺伝的調節システムに永続的なエピジェネティックな刻印を残し、寿命を通じて観察される行動パターンの変化につながることを示唆しています。
さらに、この研究では、王室のゼリー治療に関連するDNAメチル化マークは、ミツバチの食事や生活条件を操作することにより、人生の後半に逆転できることが明らかになりました。
研究チームの発見は、環境経験、遺伝子調節、および行動の間のリンクの理解における大きな進歩を表しています。ミツバチの行動発達に関与する可逆的なエピジェネティックマークを特定することにより、この研究は、環境要因が異なる種や文脈にわたって遺伝子の発現と行動にどのように影響するかを調査するための強力な枠組みを提供します。
