カリフォルニア大学サンディエゴ医学部の研究者チームは、病気の原因となる寄生虫が人間の生来の免疫系を回避できる方法を発見しました。ジャーナルNature Microbiologyに掲載された調査結果は、さまざまな寄生虫疾患の新しい治療につながる可能性があります。
トリパノソーマクルジと呼ばれる寄生虫は、ラテンアメリカの何百万人もの人々に影響を与える可能性のある致命的な状態であるチャガス病の原因剤です。 T. cruziは、感染したトリトミンバグの咬傷を通して人間に伝染します。人体の中に入ると、寄生虫は心臓、筋肉、神経細胞を含むさまざまな細胞に侵入できます。
人間の自然免疫系は、T。cruziのような外国の侵略者を認識して破壊するように設計されています。しかし、寄生虫は免疫系を回避するための多くのメカニズムを進化させました。これらのメカニズムの1つは、補体阻害タンパク質（CIP）と呼ばれる分子を生成する能力です。
CIPは、免疫系が病原体を破壊するために不可欠なタンパク質を補完するように結合します。補体タンパク質に結合することにより、CIPは彼らが仕事をするのを防ぎ、T。cruziが生き残り、複製できるようにします。
研究者は、T。cruziがマウスに病気を引き起こすためにCIPが不可欠であることを発見しました。 CIPが不足していたマウスは、T。cruziの感染に耐性がありました。
調査結果は、CIPがチャガス病を治療する新薬の潜在的な標的になる可能性があることを示唆しています。 CIPを阻害する薬を開発することにより、T。cruziが免疫系を回避し、病気を引き起こすのを防ぐことができるかもしれません。
「私たちの発見は、チャガス病の病因に関する新しい洞察を提供し、この壊滅的な疾患の新しい治療法の発症につながる可能性があります」と、UCサンディエゴ医学部の医学教授であるクリストファー・J・シュムンク博士は述べました。
