新しい研究では、カリフォルニア大学バークレー校の研究者は、Wolbachia pipientisと呼ばれる細菌が女性の蚊にどのように感染し、男性の子孫を殺すかを示しました。細菌は、雌の蚊の卵巣に侵入し、雄の胚の発達を破壊することによりこれを行います。
「男性殺害が細菌感染に明確にリンクしたのはこれが初めてです」と、UCバークレーの環境科学、政策、管理局のポスドク研究員であり、研究の主著者であるオマール・アクバリは述べました。 「私たちの調査結果は、性比の進化と自然界の形成における細菌の役割に関する新しい洞察を提供します。」
Wolbachia pipientisは、蚊、フルーツハエ、蝶など、さまざまな昆虫に感染する広範な細菌です。場合によっては、細菌は細胞質の非互換性を引き起こす可能性があります。これは、男性と女性の親の染色体が適切に一致しない状態であり、胚の死に至ります。
新しい研究では、アクバリと彼の同僚は、女性の卵巣に感染し、雄の胚の発生を破壊することにより、蚊の雄の殺害を引き起こす可能性があることを示しました。細菌は、発達の特定の段階で雄の胚を殺す毒素を生成することにより、これを行います。
研究者は、ある世代から次の世代に細菌の伝播を増やす方法として、男性殺害がウォルバチア・ピピエンティスで進化した可能性があると考えています。男性の子孫を殺すことにより、細菌は感染した女性の子孫が感染していない男性と交尾し、細菌を新しい集団に拡散させることを保証できます。
「私たちの発見は、男性殺害は以前考えられていたよりもよく一般的な現象である可能性があることを示唆しています」とアクバリは言いました。 「この発見は、性比の進化と自然界の形成における細菌の役割に関する新しい研究の道を開きます。」
この研究は、Nature Communications誌に掲載されました。
