再生医療と疾患の治療に深い意味を持つ可能性のあるブレークスルーで、科学者は幹細胞がさまざまな種類の細胞にどのように発達するかを制御する方法を発見しました。ジャーナルNatureに掲載された調査結果は、交換組織や臓器の栽培と、がんなどの病気の発生方法を理解するための新しい可能性を開く可能性があります。
幹細胞は、体内のあらゆる種類の細胞に発達する可能性がある専門化されていない細胞です。これにより、移植および再生医療のための有望な細胞源となりますが、これまで、科学者は幹細胞の発達方法を完全に制御することができませんでした。
ケンブリッジ大学の研究者が率いる新しい研究では、幹細胞の発達を制御する重要な要因はTet1と呼ばれるタンパク質であることがわかりました。 Tet1は、DNA脱メチル化と呼ばれるプロセスに関与しており、DNAからメチル基を除去し、遺伝子を発現させることができます。
研究者は、TET1活性を操作することにより、幹細胞の発達に関与する遺伝子の発現を制御できることを発見しました。これにより、幹細胞は、心臓細胞、神経細胞、肝細胞などの特定の種類の細胞に発達するように指示することができました。
ボストン小児病院の幹細胞移植プログラムのディレクターであるジョージ・デイリー博士は、次のように述べています。 「TET1活性を制御することにより、幹細胞に移植と再生医療に必要な特定のタイプの細胞になるように指示することができます。」
調査結果は、癌などの病気がどのように発生するかを理解するためにも影響を与える可能性があります。癌細胞はしばしば異常な遺伝子発現によって特徴付けられ、研究者はTet1がこのプロセスで役割を果たす可能性があると考えています。
ケンブリッジ大学のウェルカム信託幹細胞研究センターのディレクターであるオースティン・スミス博士は、次のように述べています。 「TET1は、損傷した組織や臓器を修復するために幹細胞の力を活用できる新しい治療法の重要な標的になる可能性があると考えています。」
研究者は現在、TET1を標的とし、幹細胞の発達を制御できる新薬の開発に取り組んでいます。彼らは、これらの薬が幅広い病気や怪我を治療する可能性があると信じています。
