組織、生殖、成長、反応性、適応、および恒常性を強調する生命の伝統的な定義によれば、ウイルスは生物とは見なされません。ウイルスは細胞で作られておらず、独立して複製することはできません。それらは代謝を持っておらず、恒常性を維持することができず、進化する能力を示しません。
したがって、ウイルスを非生物エンティティとして分類する方が正確です。それらは、プロテインコートと遺伝物質（DNAまたはRNA）を含む構造を持つ感染剤です。彼らは生きている宿主細胞に頼って、他の重要な生物学的プロセスを再現し、実行します。宿主細胞がなければ、ウイルスは独立して生き残ったり機能したりすることはできません。
それらの非生物の性質にもかかわらず、ウイルスは生物系で重要な役割を果たし、生物と相互作用します。それらは宿主細胞に大きな影響を及ぼし、広範囲の疾患や感染を引き起こす可能性があります。
