一部の生物は酸性環境で成長する一方で、基本環境ではより良く成長するため、pHは微生物の増殖において重要です。たとえば、虫歯を引き起こす細菌は酸性環境でより良くなりますが、アルカリ性環境では破傷風の原因となるバクテリアが成長します。
pHは酵素活性にも影響を与える可能性があります。酵素は、生物の化学反応を促進するタンパク質です。酸性環境ではよりよく機能する酵素もあれば、アルカリ環境ではよりよく機能する酵素もあります。たとえば、ペプシン酵素は酸性環境で最適に機能しますが、酵素のトリプシンはアルカリ環境で最もよく機能します。
一般に、pHは微生物の成長と活動に影響を与える可能性があるため、微生物の増殖における重要な要因です。
pHが微生物の増殖にどのように影響するかの特定の例をいくつか紹介します。
* 菌類： ほとんどの真菌は、広範囲のpHで成長することができますが、一般的にわずかに酸性の環境ではより良く成長します。
* 細菌： 細菌にはさまざまなpH好みがありますが、ほとんどはわずかにアルカリ性環境でより良くなります。
* 原生動物： 原生動物にはさまざまなpHの好みがありますが、ほとんどはわずかに中立的な環境ではより良く成長しています。
* ウイルス： ウイルスは生きている生物ではないため、pHの要件はありません。ただし、一部のウイルスは極端なpHによって不活性化できます。
PHは食料安全保障にも重要です。病原性微生物は、pHが高すぎたり低すぎたりする食品で成長する可能性があります。たとえば、サルモネラ細菌は、4.5の低いpHの食品で成長する可能性があります。大腸菌は、9.0匹のpHで食物で成長する可能性があります。
