対照的に、エネルギーは生物圏で直線的に流れます。 太陽のエネルギーは生物圏に光として入り、その後、植物によって化学エネルギーに変換されます。 この化学エネルギーは、食物連鎖を介して他の生物に渡されます。 エネルギーがある生物から別の生物に移動すると、その一部は熱として失われます。 これは、より高い栄養レベルの生物が利用できるエネルギーの量は、より低い栄養レベルの生物が利用できるエネルギーの量よりも常に少ないことを意味します。
物質の円形経路とエネルギーの線形流は、生物圏の機能に不可欠です。 物質の円形経路は、栄養素がリサイクルされ、再利用されることを保証しますが、エネルギーの線形の流れは、成長と生殖のために生物がエネルギーを常に利用できるようにします。 これらの2つのプロセスがなければ、生物圏は生命を維持することができません。
