人体では、減数分裂は主に生殖腺の細胞、特に男性の精巣と女性の卵巣で起こります。これらの生殖器官は、それぞれ精子と卵細胞の産生に責任があります。
減数分裂中、二倍体細胞（各染色体の2つのコピーを持つ細胞）は、半症Iおよび減数分裂IIとして知られる2つの連続した分裂を受けて、半数体細胞を産生します。このプロセスにより、各配偶子には、受精と正しい数の染色体を持つ新しい生物の形成に必要な遺伝物質の半分が含まれています。
減数分裂とは対照的に、人体の他のほとんどの細胞は、異なるタイプの細胞分裂である有糸分裂を受けます。有糸分裂は、親細胞と同じ染色体数を持つ遺伝的に同一の娘細胞を生成します。成長、組織の修復、および身体の維持を担当しています。
