食物連鎖は、食べることによって生態系を通る物質とエネルギーを移動する道です。それは、各生物がその下の生物を消費し、その上の生物がその上の生物によって消費される一連の生物の線形シーケンスを表します。それは、生産者（独立）から消費者（ヘテロトロフィス）および分解者へのエネルギーと栄養素の流れを描写しています。食物鎖における各栄養レベル、または摂食レベルは、生物間のエネルギー移動中の熱が失われるため、エネルギーとバイオマスの減少を表します。