生物を哺乳類として分類するために使用される重要な形態の特徴は、乳腺の存在です 。 他の特徴は毛皮や髪のような多くの哺乳類に共通していますが、決定的な特徴は、若い栄養を与えるために牛乳を生産するこれらの腺の存在です。