突然変異とは？
突然変異は、生物のDNA配列の永続的な変化です。この変化は、単一のヌクレオチド置換と同じくらい小さく、遺伝子全体の欠失または複製と同じくらい大きい場合があります。
このように考えてみてください： DNAは、生物を構築するためのレシピのようなものです。突然変異は、そのレシピのタイプミスのようなものです。時々、タイプミスは無害であり、最終製品に影響を与えません。また、タイプミスはレシピに大きな変化をもたらし、異なる生物をもたらす可能性があります。
なぜ変異が進化において重要なのか？
突然変異は進化の原料です。それらは、自然選択が行動できる遺伝的変異を提供します。
これがどのように機能しますか：
* 変異は新しい対立遺伝子を作成します： 対立遺伝子は遺伝子の異なるバージョンです。突然変異は、新しい対立遺伝子を生成し、集団内のより広い範囲の特性につながる可能性があります。
* 自然選択は有利な特性を支持します： 突然変異が生存と生存の可能性を高める特性をもたらす場合、その特性は次世代に渡される可能性が高くなります。時間が経つにつれて、有利な対立遺伝子の頻度は集団の増加します。
* 進化的変化： 多くの世代にわたるこれらの小さな有益な突然変異の蓄積は、重大な進化的変化につながる可能性があります。
例： バクテリアの個体群を想像してください。特定の抗生物質に対する耐性を与える1つの細菌で突然変異が発生します。この細菌は生き残り、繁殖する可能性が高く、その耐性遺伝子をその子孫に渡します。時間が経つにつれて、抗生物質耐性株は集団でより一般的になります。
要約すると、変異は自然選択が作用する遺伝的変異を生み出すため、進化に不可欠です。突然変異がなければ、自然selectionが好むための新しい特性はなく、進化は不可能です。
重要な注意： 突然変異はランダムであり、有害、中立、または有益です。ほとんどの変異は中性または有害であることを覚えておくことが重要です。変異のごく一部のみが有益であり、進化に貢献しています。
