視床下部に位置するSCNは、眼から光レベルに関する情報を受け取る神経細胞の小さなグループです。この情報は、SCNが概日リズムとしても知られる身体の自然な睡眠覚醒サイクルを調節するのに役立ちます。
SCNが生物学的時計と見なされる理由の内訳は次のとおりです。
* 光感度： SCNは、光、特に青色光に敏感な網膜の特殊な細胞から入力を受け取ります。この入力は、SCNがそのリズムを昼夜のサイクルと同期するのに役立ちます。
* 概日リズム調節： SCNはペースメーカーとして機能し、約24時間ごとに振動する電気的および化学的活動のリズムを生成します。このリズムは、睡眠を促進するメラトニンのようなホルモンの放出と、覚醒を促進するコルチゾールに影響を与えます。
* 身体機能への影響： SCNのリズミカルな活動は、睡眠覚醒サイクルを超えて拡張され、体温、ホルモン分泌、さらには細胞再生などのさまざまな生理学的プロセスに影響を与えます。
基本的に、SCNはマスター指揮者として機能し、さまざまな身体機能のリズムを調整し、自然環境と同期し続けます。
