分解者は、主に細菌と菌類の生物であり、死んだ有機物（植物、動物、廃棄物）をより単純な物質に分解します。このプロセスは、栄養素を環境に戻し、他の生物が使用できるようにします。
分解が非常に重要な理由は次のとおりです。
* 栄養サイクリング： 分解者は、死んだ生物と廃棄物を分解することにより、栄養サイクルで重要な役割を果たし、窒素、リン、炭素などの必須栄養素を土壌と大気に戻します。
* 土壌形成： 分解は、肥沃な土壌の形成に寄与します。
* 生態系のバランス： 分解者は、死んだ生物を除去し、廃棄物の蓄積を防ぐことにより、生態系のバランスを維持するのに役立ちます。
分解者がなければ、地球は死んだ物質で圧倒され、栄養素はアクセスできない形で閉じ込められます。
