これらの受容体は、細胞膜に埋め込まれた特定のタンパク質です。各タイプのホルモンには、ロックにぴったり合うキーのように、対応する受容体に完全にフィットするユニークな形状があります。この特定の結合は、ホルモンが細胞に影響を与えるために重要です。
受容体には2つの主なタイプがあります。
* 細胞表面受容体： これらは細胞膜の外面にあります。それらは通常、インスリンやエピネフリンなどの水溶性ホルモンによって活性化されます。
* 細胞内受容体： これらは細胞内にあり、多くの場合細胞質または核にあります。それらは、細胞膜を通過できるステロイドホルモン（エストロゲン、テストステロンなど）のような脂質可溶性ホルモンによって活性化されます。
ホルモンがその受容体に結合すると、細胞内イベントのカスケードを引き起こし、次のような特定の細胞応答につながります。
*遺伝子発現の変化
*酵素の活性化
*細胞膜透過性の変化
*筋肉の収縮またはリラクゼーション
*他の物質の分泌
したがって、ホルモンの受容体への結合は、最終的にホルモンの生理学的効果をもたらす複雑なシグナル伝達経路の最初のステップです。
