テロメアが重要である理由は次のとおりです。
* DNA複製の制限： DNAが複製すると、DNA鎖のコピーに関与する酵素は分子のまったく端に到達することはできません。これにより、両端に小さなギャップが残り、各複製サイクルでDNA分子が徐々に短縮されます。
* 遺伝子の保護： テロメアは、染色体の端に本質的に保護キャップです。それらは、遺伝子をコードしない繰り返しDNA配列（人間のTTAGGG）で構成されています。
* 劣化の防止： テロメアシーケンスは、染色体の端がDNAの損傷と誤解され、細胞修復メカニズムによって分解されるのを防ぐのに役立ちます。
* 融合の防止： テロメアはまた、染色体が互いに固執するのを防ぎ、染色体の不安定性と遺伝的異常につながる可能性があります。
テロメアと老化： 年齢を重ねるにつれて、テロメアは自然に短くなり、最終的には短すぎて染色体を効果的に保護できません。これは老化プロセスに貢献し、年齢に関連する疾患のリスクを高める可能性があります。
