これらが重要である理由は次のとおりです。
* 短い寿命： インデックス化石は、比較的短い地質学的時間の間存在した種を表します。
* 広い分布： また、通常、広い地理的領域に見られます。
* デートロック： 時間の範囲と幅広い分布により、インデックスの化石は岩層をデートするための優れたツールです。岩層でインデックスの化石を見つけた場合、その層の年齢を合理的に推定できます。
例： 三葉虫は、インデックス化石グループの典型的な例です。 彼らは長い間住んでいましたが（何百万年も）ましたが、特定の期間にはさまざまな種類の三葉虫が存在していたため、それらの期間内の岩の出会いに役立ちました。
