オオコウモリは、好みの果物のエッセンシャル オイルを識別、選択、追跡できることが知られています。数年前、私たちの研究グループは仮説を立て、実験を行い、これらのコウモリは、森林地帯とオープン エリアの両方で、好みの果物のエッセンシャル オイル (濃縮された揮発性の香り) だけで引き寄せられることを確認しました。これらの調査結果は、種子の到着と発芽を促進する目的で、翼手虫の果実 (コウモリが食べる果実) のエッセンシャル オイルを使用して、種子を散布するコウモリを荒廃地域に誘引する復元ツールの提案につながりました。
それにもかかわらず、コウモリを引き付ける際にさまざまな化合物が果たす役割はほとんど知られていませんでした。現在、私たちの最近の研究「新熱帯フルーツコウモリと植物の相互作用における化学化合物」では、フルーツコウモリが密集した樹冠内の暗闇の中でどのようにして果樹や熟した果物を見つけることができるかを明らかにしています。そのために、ガスクロマトグラフィー (GC) 分析と誘引試験を捕獲コウモリと組み合わせて、2 つの一般的な新熱帯種 Artibeus lituratus の果実採餌の分子基盤を調査しました。 そしてカロリア・ペルピシラタ (図 1)。
まず、一連のゴム製セプタム (図 2) に Piper gaudichaudianum の生のエッセンシャル オイルを含浸させました。 、これらの動物に高く評価されているカイロプテロコリックフルーツ。セプタムは、GC 分析または吸引試験が同じ日に行われるまで層流キャビネットに保管され、その後、最大 60 日間、5 日ごとにセプタムをテストおよび分析しました。テストは、オイルが老化した後もセプタム（エッセンシャルオイルの残りの成分を含む）がまだコウモリにとって魅力的であるかどうかを示しました. CG分析により、どの揮発性油化合物が失われ、どの揮発性油化合物が試験中にゴム隔膜に残ったかを特定することができ、その結果、コウモリの誘引の原因となった可能性があります.
飼育下のコウモリを使ったテストでは、エッセンシャル オイルを含む中隔に対するコウモリの反応が 25 日目から大幅に減少することが明らかになりました (図 3)。次に、化学分析は、8つの油化合物がコウモリと油の相互作用に重要な役割を果たしていることを示唆しました.5つのモノテルペン：α-ピネン、β-ピネン、シメン、リモネン、ジヒドロカルベオール、3つのセスキテルペン：α-コパエン、9-エピカリオフィリエン、およびシス-オイデスマ-6, 11-ジエン (図 3B)。
これらのうち、α-コパエンは、コウモリの反応のターニングポイントまで濃度が大幅に低下したため、フルーツとコウモリの相互作用に重要な役割を果たしているようです (図 4)。これらの結果に基づいて、追加の試験 (化合物とコウモリの種ごとに 2 つ) が 2 つのエッセンシャル オイル化合物で行われました:α-ピネンと α-コパエンを空のセプタム (対照) に対して使用します。
最終的に、オオコウモリがモノテルペンとセスキテルペンの 2 つのクラスのエッセンシャル オイル化合物を区別できることを実証することができました。モノテルペンは、初期の短命の信号を提供するようで、コウモリが暗い森の中を移動している間に実を結ぶ木を見つけることができます.一方、セスキテルペンは果実の熟度に関する長寿命の情報を提供するようであり、こうしてコウモリは最適な採餌の選択を行うことができます.
このような発見は、コウモリと植物のコミュニケーションの分子メカニズムに関する独自の視点を提供し、森林の回復に重要な意味を持ちます。具体的には、市販のモノテルペンとセスキテルペン (α-ピネンやα-コパエンなど) の単純な混合物を誘引剤として使用して、荒廃した景観にコウモリを種子散布させ、植物の密度と多様性を向上させることができます。
