ほとんどの哺乳類種で発達中の胚に食物を供給する構造は、胎盤です 。 胎盤は、妊娠中に発達し、発達中の胎児を母親の循環系に接続する一時的な臓器です。母親と胎児の間で栄養素、酸素、廃棄物の交換を可能にします。