ただし、細菌は水平遺伝子導入と呼ばれるプロセスを通じて遺伝物質を交換できます 。このプロセスには、ある細菌から別の細菌へのDNAの移動が含まれます。これは、遺伝的組換えの一形態と見なすことができますが、真の性的繁殖ではありません。水平遺伝子移動には3つの主要なメカニズムがあります。
* 変換： バクテリアは環境から裸のDNAを取り上げます。
* 変容： DNAは、ある細菌からウイルス（バクテリオファージ）によって別の細菌に移されます。
* 共役： DNAは、ある細菌から層を介して1つの細菌から別の細菌に直接転送されます。
これらのプロセスにより、細菌は遺伝情報を交換し、遺伝的多様性を高めることができますが、配偶子の融合や子孫の作成を親遺伝子の組み合わせに伴わないため、性的生殖とは見なされません。
