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黒板を爪で引きずるような小さな動作がなぜ耳に刺さり、皮膚が這うのか不思議に思ったことはありませんか?実は、この奇妙な嫌悪感については、生理学的および心理学的に説明できます。人間の六感の 1 つである聴覚と音への反応は重要であると同時に神秘的です。
NPRは、黒板上でさまざまな物体をドラッグすることで発生する音が人間の被験者に与える影響を調査した研究結果を報告した。 Michael Oehler 博士らは、さまざまな周波数の音をテストし、最高周波数は 12,000 ヘルツ (一般的な周波数の尺度) 以上に達しました。興味深いことに、最も突き刺さる音（つまり、最も高い周波数の音）は、人々にとって最も耐えられない音ではありませんでした。
オーラー博士とチームは、皮膚の伝導率の変化（皮膚が這う感覚を引き起こす）や嫌悪感という点で最も強い反応を引き起こすのは、実際には2,000ヘルツから4,000ヘルツの中周波範囲の音であることを発見した。これらの周波数が除去されると、研究対象者はその音がより快適であると認識しました。黒板に爪を立てる音の周波数はどれくらいですか?ご想像のとおり、2,000 ～ 4,000 Hz の間です。興味深いことに、外耳道はこの範囲の周波数を増幅し、より大きく耳障りな音にします。
なぜ私たちはこの音を嫌うように条件づけられているのでしょうか?
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なぜ私たちが黒板を爪で引っかく音に対してこれほどの本能的な反発を示すのか、いくつかの理論があります。ある理論はブレイクの痕跡反射仮説に基づいており、昔の母親は特定の音が保護反応を引き起こし、それが子供を守るのに役立ったというものである。この理論に信憑性を与えるために、ある研究では、黒板に爪を立てる音は男性よりも女性の方がわずかに悪いと評価され、生殖年齢の女性でも悪いと評価され、年配の女性ではスコアが低下しました。これが実際に起こっていることであれば、この痕跡反射は、過去には役に立ったかもしれないが、今は役に立たない進化的適応の一例となります。
別の理論は、この音は人間の音声と同じ周波数にあり、重要な音を聞く能力を妨げる可能性があるため、私たちはこの音を否定的に認識するというものです。この理論が実現可能かどうかを判断するには、さらにテストする必要があります。
音に対する強い否定的な反応の一部は、それが黒板を爪で引っ掻くことによって引き起こされるという知識です。オーラー博士の研究に戻ると、その音は黒板についた爪が原因であると言われると、人々はより極端な否定的な反応を示しました。一方で、被験者がその音が現代音楽の一部であると告げられると、被験者はその音がそれほど不快ではないと認識しました。この視覚的な手がかりに対する感受性は、科学で簡単に説明できる奇妙な「ノセボ」効果に似ている可能性があります。
他の音もたくさん聞こえたらどうしますか?
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黒板に爪が当たる音は間違いなく不快ですが、幸いなことに、特に黒板が不足している今日では、それほど頻繁には起こりません。呼吸音、咀嚼音、すする音、咳などの一般的な日常音に対して同じような有害反応が起こることを想像してみてください。アメリカ不安・うつ病協会によると、この状態はミソフォニアと呼ばれ、人によっては非常に極端な反応を引き起こす可能性があります。たとえば、ミソフォニアの人は、誰かが近くでリンゴをカリカリと食べる音を聞くと、怒り、パニック、苦痛が湧き上がると感じることがあります。
ミソフォニアについてはまだ不明な点が多いが、この症状を持つ20人を対象とした研究では、感覚と感情を結びつける脳の領域である前島皮質（AIC）が、ミソフォニアのない人よりもトリガー音によってより高度に活性化されることが判明した。さらに、これらの人々の AIC は脳の他の部分と異常な接続を持っていました。ミソフォニアを患う被験者は、引き金となる音から逃げるか、逃げられないと極度の怒りや不安を感じる傾向があり、研究者らはこれを闘争・逃走反応のせいだと考えた。
ランダム化臨床試験では、認知行動療法（CBT）によりミソフォニアの症状が患者の37％で改善されたのに対し、CBTを受けなかった患者では0％が改善されたことが示された。効果は1年間持続しました。 CBT の役割をよりよく理解するには、このような試験をさらに実施する必要がありますが、特定の音が耐え難いと感じる人々にとっては希望があります。
