原油とシェールオイルの主な違いは、原油は地面から泡立つ天然の液体であるのに対し、シェールオイルは地面から抽出する必要がある固体であることです。原油は汎用性が高く、抽出コストも低いのに対し、シェール オイルは「すぐに使える」ものです。
過去 150 年間で、石油産業は駆け出しの動力源から、国際ニュースを支配し、政治政策を推進し、国家の境界線を形成する約 1.3 兆ドル規模のグローバル産業に成長しました。石油と石油が現代世界の不可欠な部分であることは間違いありませんが、すべてが同じ場所から来るわけではありません.
実際、石油がどこで調達され、どこで精製され、どこで使用されるかのバランスは、地政学に大きな影響を与えるため、基本的な違いを理解することが重要です。たとえば、米国が自国にこれほど多くの石油を保有しているのに、なぜ中東の石油生産能力にそれほど注意が向けられるのでしょうか?より具体的には、中東で調達された石油と、テキサスやノースダコタの油田など、世界の他の地域で入手可能な石油との間に違いはありますか?
短い答え: 中東産の石油のほとんどは原油ですが、現在米国で生産されている石油の多くはシェール オイルです。
原油とシェール – 現代のライバル関係
石油に関する世界的な地政学の複雑さを理解する前に、この貴重な資源の 2 つの主要な種類の違いを理解することが重要です。
原油 –伝統的な「ブラックゴールド」は、液体の形で、地面からまっすぐに泡立つことができます-主に中東から供給されるタイプの石油です.原油は、死んだ動物や化石から形成された炭化水素の混合物で構成されており、何百万年にもわたって極度の圧力にさらされています.この原油は、この原油が貯留されている貯留岩にドリルダウンすることでアクセスでき、その後、従来のパイプとポンプの生産方法で「吸い上げ」られます。この未精製の原油の堆積物が地表に持ち出されると、使用する前にさらに処理するために精製所に送られます。
そこから、原油をさまざまな方法で精製して、ジェット燃料やブタンからガソリン、アスファルト、エタンまで、あらゆるものを生産することができます。繰り返しますが、すべてのオイルは炭化水素から作られていることを覚えておくことが重要です。液体、気体、または多孔質の岩に閉じ込められた状態など、どのような形態で含まれているかによって異なります。
シェール オイル – これは米国の生産方法で独自のものになりつつあります – 実際、抽出方法は原油と非常に似ていますが、その組成は異なります.一般に液体として流れる原油とは異なり、シェールオイルは実際には「オイルシェール」に含まれており、掘削して地面から固体の形で抽出する必要があります。抽出されると、この岩石は多くのプロセス (熱分解、熱溶解、または水素化) のいずれかを経て、石油と天然ガスの形で岩石中の有機物を化学的に除去します。
シェールオイルの抽出には、油井、ドリルステム、ケーシング、および抽出を処理するための同量の人員が必要です。しかし、シェールオイルの抽出には、単純な垂直掘削プロセスではなく、単純に「穿孔」するのではなく、鉱床に沿った水平掘削が必要です。米国の多くの地域で行われているシェール オイルの抽出では、多くの場合、水圧破砕 (「フラッキング」) が使用されます。穴を開けて岩を砕き、油を井戸から汲み出すことができます。シェール オイル抽出 (フラッキング) の注目すべき利点の 1 つは、原油プロセスとは異なり、1 つの掘削井でより多くの井戸を掘ることなく、より多くの位置エネルギーを抽出できることです。
コストの面では、原油の抽出はシェールオイルの抽出よりもはるかに安価で効率的です。コストを測定する一般的な方法は、バレル単位です。中東の一部の地域では、世界平均は 30 ドルから 40 ドルの間にありますが、原油の採掘コストは 1 バレルあたりわずか 10 ドルです。これには、原油を実際に使用できるようにするためのさらなる精製のコストが含まれます。しかし、シェールオイルの抽出に関しては、フラクチャリング技術の急速な進歩 (米国主導) にもかかわらず、通常、1 バレルあたりのコストは 40 ドル/バレルから始まります。実際、特定の地域での抽出の複雑さによっては、価格がそこからさらに上昇し、時には 90 ドル/バレルになることもあります.
そうは言っても、中東の石油を世界の反対側にある米国に輸送するコストや、原油採掘の初期コスト、つまり実行可能な鉱床を見つけるなど、他の複雑な変数があります。シェール オイルの鉱床を自信を持って特定することははるかに簡単です。また、米国本土には未開発の原油鉱床がほとんどないため、シェール オイルの生産は補完的な燃料源 (石油と天然ガスの両方) として理にかなっています。
それで…。アメリカと中東の石油?
この記事の最初の質問への回答として、中東とアメリカから得られる石油には違いがありますが、常にそうとは限りませんでした。米国本土の原油鉱床が本質的に「枯渇」する前は、中東で入手可能な量と同じ量ではありませんが、アメリカもほぼ完全に原油に依存していました.
現在、従来の化石燃料からの一般的な移行と、エネルギーの自給自足に対するアメリカ人の欲求の高まりを受けて、燃料生産の代替方法が最前線に来ています。西側の他の地域での海洋掘削と将来の原油鉱床は依然として膨大な量のエネルギーポテンシャルを表していますが、現在、米国はシェールオイルに注目して石油埋蔵量を増やしており、中東は原油の生産を続けています。油。さらに、米国が保有するシェール オイル資源の量はロシアに次いで 2 番目であり、シェール天然ガス資源は中国、アルゼンチン、アルジェリアに次ぐ 4 位です。
要約すると、シェールオイルはより「すぐに使用できる」ものであり、原油はより用途が広いですが、より多くの精製が必要です. 2 つの方法の「一見」の抽出プロセス コストは明らかに原油に有利ですが、長期的には、原油鉱床がより希少になるにつれて、これらのコストはシェール オイルとシェール天然ガスに有利に大きく変化する可能性があります。
時がたてばわかることですが、うまくいけば、世界の石油輸出国と石油消費国は、これらの化石燃料を燃やすことの危険性を認識し、次の世紀に、より健康的でより持続可能な戦略を共同で追求することになるでしょう...手遅れになる前に!
