現在、カリフォルニア大学バークレー校、カリフォルニア大学サンタバーバラ校の研究者チームは、一連の実験とコンピューターシミュレーションを実施しました。本日、Nature Physics誌に掲載された彼らの調査結果は、これらの材料が障害のある状態から秩序化された状態に移行するプロセスの詳細な写真を提供します。
「液晶の秩序は一連のステップで発生することを示すことができました」と、カリフォルニア州バークレーの材料科学工学部の大学院生であるダニエル・ベラーは述べています。 「最初に、分子はランダムに配向された小さな局所クラスターを形成します。その後、これらのクラスターは、液体全体が均一な秩序化位相になるまで、融合して互いに整列し始めます。」
研究者は、2つの異なる実験技術を組み合わせてこのプロセスを観察しました：偏光光学顕微鏡とX線散乱。偏光光学顕微鏡により、研究者は液晶分子の方向を視覚化することができ、X線散乱は分子の構造と配置に関する情報を提供します。これら2つの手法を組み合わせることで、研究者は秩序化プロセスの完全な写真を撮ることができました。
この研究の結果は、液晶の基本的な挙動に関する新しい洞察を提供し、液晶ディスプレイやセンサーなどの新しい技術の開発に影響を与える可能性があります。
「さまざまな用途で使用できる新しい材料を開発するためには、液晶の順序が順序であるメカニズムを理解することが重要です」と、カリフォルニア州バークレーの材料科学と工学の教授であるNitash Balsaraの上級著者であるNitash Balsara氏は述べています。 「この研究は、この分野での将来の作業の基盤を提供し、新しい液晶ベースの技術の開発につながるのに役立ちます。」
