金は、宝石、コイン、その他のオブジェクトを作るために何世紀にもわたって使用されてきた貴重な金属です。また、電子機器や歯科などのさまざまな産業用アプリケーションでも使用されています。金はさまざまな種類の岩に見られますが、それは、地球の地殻の亀裂を流れる高温のミネラルに富む液体が流れたときに形成される静脈に最も一般的に見られます。
ヒ素は、しばしば金堆積物に関連する有毒な要素です。これは、ヒ素と金がどちらも黄胞体元素であるためであるため、硫黄と結合する傾向があることを意味します。金を含む流体がヒ素を含む岩を通ると、ヒ素は液体に溶けて金とともに輸送できます。液体が冷えて鉱物を堆積させると、金とヒ素はしばしば一緒に堆積します。
研究者たちは、金を含む液体にヒ素の存在が実際に金を集中させるのに役立つことを発見しました。これは、ヒ素が流体内の他の元素と反応して、金原子に結合する化合物を形成できるためです。これらの化合物は、金原子を岩から輸送し、静脈に堆積させるのに役立ちます。
研究者はまた、ヒ素の存在が金採掘の環境への影響に影響を与える可能性があることを発見しました。金が採掘されると、それに関連するヒ素は環境に放出できます。これは土壌と水を汚染する可能性があり、また、人間や動物に健康上のリスクをもたらす可能性があります。
この研究の結果は、ヒ素が存在する領域を特定することにより、探検家が新しい金鉱床を見つけるのに役立ちます。また、環境に放出される前に金を含む液体からヒ素を除去する方法を開発することにより、金採掘の環境への影響を減らすのに役立ちます。
