科学者は、抗生物質が細菌細胞膜を標的とすることで機能することを長い間知っていましたが、これを行う正確なメカニズムは完全には理解されていません。新しい画像は、抗生物質が細胞膜に結合し、その後、細胞を成長させて最終的に破裂させる小さな穴のような構造を形成することを示しています。
このプロセスは、非常に高速なタイムスケールで行われ、ミリ秒以内に一連のイベントが発生します。画像は、X線フリーエレクトロンレーザー（XFEL）顕微鏡と呼ばれる手法を使用してキャプチャされました。これにより、科学者は非常に高速で移動するオブジェクトの画像をキャプチャできます。
研究者は、この手法を使用して、2つの抗生物質、バンコマイシンとモモエノマイシンAの組み合わせで処理された細菌を画像化しました。バンコマイシンは、細菌感染症の治療に数十年使用されてきた抗生物質ですが、モエノマイシンAは、一部の多胞性細菌に対して効果的であることが示されている新しい抗生物質です。
画像は、2つの抗生物質が一緒に働いて細菌を殺すことを示しました。バンコマイシンは、細菌の細胞壁に結合し、新しい細胞壁材料の合成を阻害し、細胞を弱めます。 Moenomycin Aは細胞膜に結合し、膜に穴の形成を引き起こし、最終的に細胞の破壊につながります。
これらの発見は、細菌感染症の新しい抗生物質と治療の開発につながる可能性があります。細菌細胞壁を標的とすることにより、バンコマイシンとモエノマイシンAは、他の抗生物質に耐性のある細菌を殺すことができます。これら2つの抗生物質の組み合わせは、多剤耐性菌によって引き起こされる感染を治療するために使用できます。
研究者は、新しい画像は、抗生物質がどのように機能するかを理解するための貴重なツールを提供し、細菌感染症の新しい抗生物質と治療の開発につながる可能性があると言います。
