価数シェルとも呼ばれる最も外側のエネルギーレベルは、化学反応において主要な役割を果たします。このシェルには、化学結合の形成と破壊に関与する電子である原子価電子が含まれています。原子価電子は、元素の化学的特性と他の元素と反応する能力に関与しています。原子は、化学反応の背後にある駆動力である安定した電子構成を実現するために、価電子電子を獲得、失い、または共有することができます。異なる元素の価電子構成を理解することにより、それらの反応性とそれらが形成できる化学結合の種類を予測できます。