物理的な変化では、物質の化学組成は同じままです。一部のプロパティは変更される場合があります（形状、サイズ、物質の状態など）が、物質の基本的なアイデンティティは変わりません。たとえば、氷を溶かすと、固体から液体に変わりますが、H2O分子で構成されています。化学組成は変化していません。逆に、化学変化では、物質の化学組成が変化し、異なる特性と組成を持つ新しい物質が形成されます。