通常、温度計で使用される液体は、水銀またはアルコールのいずれかです。水銀は有毒な重金属であり、かつては環境と健康への悪影響が原因であったほど広く使用されていません。一方、アルコールは、現代の温度計で一般的に使用される、毒性が低く、より環境に優しい代替品です。
