炭素14と通常の炭素（炭素12）の主な違いは、炭素14が不安定であり、時間の経過とともに減衰することです。これは、オブジェクトの炭素14の量が時間が経過すると減少することを意味します。これにより、放射測定のデートのための貴重なツールになります。炭素14の半減期は5、730年です。つまり、炭素14の半分が崩壊するのは5、730年かかることです。
炭素14の減衰は、Carbon-14の年代測定でも使用されています。これは、研究者が最大50、000年から60、000年前のオブジェクトの年齢を決定できる科学的手法です。炭素-14年代測定は、古代の人工物と化石の時代を研究する考古学、古生物学、およびその他の分野で広く使用されています。
カーボン14は、医学およびその他の科学分野でも使用されています。たとえば、医師が病状を診断して治療するのに役立つ医療画像に使用されます。炭素14は、環境または生物系の物質の動きを追跡するためにトレーサー研究でも使用されています。
