たとえば、塩酸（HCl）は、水中で完全に解離し、そのすべての水素イオンを放出するため、強酸です。酢酸（Ch₃COOH）は、水中で部分的に分離するだけで、水素イオンのごく一部しか放出されないため、弱酸です。
酸の強度は、pHスケールを使用して測定できます。 pHスケールは、溶液中の水素イオンの濃度を測定します。 0のpH値は、溶液が非常に高い濃度の水素イオンを持ち、したがって非常に酸性であることを示しています。 14のpH値は、溶液の濃度が非常に低いため、非常に基本的であることを示しています。 7のpH値は、溶液が中性pHを持ち、等しい濃度の水素イオンと水酸化物イオン（OH-）を含むことを示します。
酸はpH値を7未満で、塩基の値は7を超えています。溶液中の水素イオンの濃度が高いほど、pH値が低くなります。
