ナトリウム原子の外側のエネルギーシェルからの電子の損失は、原子の電子構成に変化をもたらします。ナトリウム原子の原子数は11です。つまり、11個のプロトンと11個の電子があります。その中性状態では、ナトリウム原子には、価数シェルとして知られる最も外側のエネルギーシェルに2つの電子があります。ナトリウム原子がその原子価電子の1つを失うと、10個の電子と11個のプロトンを持つナトリウムイオンになります。ナトリウムイオンは、電子よりも多くの陽子を持っているため、正電荷を持っています。
ナトリウムイオンの形成は、多くの化学プロセスで重要です。たとえば、ナトリウムイオンは、神経インパルスの伝達と人体の体液バランスの調節に不可欠です。ナトリウムイオンは、石鹸、ガラス、および他の多くの製品の生産にも使用されます。