数人の科学者が水素の発見と理解に貢献しました。 1766年、イギリスの化学者であるヘンリー・キャベンディッシュは、金属と酸との反応を含む一連の実験を実施し、「可燃性空気」と名付けた「可燃性空気」の存在を特定しました。キャベンディッシュはこのガスの特性とその燃焼プロセスを慎重に研究しましたが、当初は燃焼の原因であると考えられていた当時の仮想物質であるプロギストンとしてそれを誤認しました。
その後、1783年、フランスの化学者であるアントワーヌ・ラヴォワジエは、キャベンディッシュの実験を繰り返し、神秘的なガスを新しい要素として正しく特定しました。また、Lavoisierは、酸素と組み合わせると水を形成する特性に基づいて、「Hydrogène」（「水former」を意味する）という名前を作り出しました。彼は、水が2つの部分の水素と1つの部品酸素で構成されていることを実証しました。
