原子の核内にある2つの亜原子粒子は、プロトンと中性子です。陽子には正の電荷がありますが、中性子には電荷がありません。核内の陽子の数は、要素の原子番号を決定し、要素を識別します。中性子の数は異なる場合があり、同じ要素の異なる同位体が生じます。