好気性呼吸に不可欠な光合成の光反応の副産物である大気ガスは酸素（O2）です。光合成の光反応中、植物や他の光合成生物は日光からのエネルギーを使用して、水分子を水素と酸素原子に分割します。次に、水素原子を使用して二酸化炭素と結合してグルコースや他の有機分子を形成し、酸素原子は廃棄物として大気中に放出されます。酸素は好気性呼吸に不可欠です。これは、動物や他の生物が酸素を使用してグルコースや他の有機分子を分解してエネルギーを産生するプロセスです。