サポニケーション中、塩基（Lyeとも呼ばれる）は、トリグリセリドのエステル結合を分解し、脂肪酸を放出し、副産物としてグリセロールを形成します。脂肪酸は、塩基からのアルカリ金属イオンと反応して、脂肪酸の塩としても知られる石鹸分子を生成します。
サポニケーションの一般的な化学式は次のとおりです。
トリグリセリド +ベース（NAOHまたはKOH）→グリセロール +石鹸（脂肪酸塩）
たとえば、水酸化ナトリウムを使用する場合、反応は次のように表現できます。
トリグリセリド + 3 NaOH→グリセロール + 3 Na +（脂肪酸塩）
この反応は、石鹸分子（脂肪酸のナトリウム塩）とグリセロールの形成をもたらします。石鹸分子には、水と相互作用する親水性（水を好む）頭と、油や汚れと相互作用する疎水性（水補充）尾があります。この特性により、石鹸は界面活性剤として機能し、表面からの汚れやグリースの除去を促進します。
