植物は、硝酸塩（NO3-）またはアンモニウム（NH4+）イオンの形でのみ窒素を吸収できます。これらのイオンは土壌に見られ、そこで有機物の分解または肥料の適用によって放出されます。植物は窒素イオンを吸収し、その根を吸収し、葉に輸送し、タンパク質や他の窒素含有化合物を合成するために使用されます。
窒素は、多くの生態系における植物の成長のための栄養素です。これは、窒素が浸出、脱窒、揮発によって土壌からしばしば失われるためです。その結果、成長要件を満たすために、植物を窒素で受精させる必要があることがよくあります。
