科学者は一般に、宇宙は純粋なガスでも純粋なプラズマではなく、物質の異なる状態の組み合わせで構成されていると信じています。ガスは、運動エネルギーが高く、互いに比較的遠く離れている粒子によって特徴付けられますが、プラズマは、親原子からの電子の分離によってしばしば特徴付けられる高温のイオン化ガスです。宇宙には、星、惑星、銀河、および星間ガス雲など、ガスとプラズマのさまざまな組み合わせと特性を示すさまざまなオブジェクトと構造が含まれています。