彼の有名なゴールドホイル実験 1911年、ラザフォードと彼のチームは、金箔の薄いシートでアルファ粒子（正に帯電したヘリウム核）を発射しました。彼らは、当時の原子の一般的なモデルが、電子が埋め込まれた電子を埋め込んだ拡散し、正に帯電した「プリン」を示唆していたため、粒子がまっすぐに通過することを期待していました。
しかし、結果は驚くべきものでした：
* ほとんど 予想どおり、フォイルをまっすぐ通過したアルファ粒子の。
* いくつかの 粒子は小さな角度で偏向しました。
* 非常に少数 非常に大きな角度で偏向され、彼らが来た方向に跳ね返った。
これらの結果のラザフォードの解釈は革新的でした：
* 原子はほとんど空間です。 これは、ほとんどの粒子がまっすぐに通過した理由を説明しました。
* 原子内には、小さく、濃い、正に帯電した中心が存在します。 これは、いくつかの粒子が偏向し、いくつかが跳ね返った理由を説明しました。ラザフォードはこの中心を核と呼びました 。
彼の発見は、原子の核モデルの開発につながりました 、これはまだ今日の原子構造の理解の基礎です。
