その理由は次のとおりです。
* 化学的特性は、陽子の数によって決定されます： プロトンの数は要素を定義します。たとえば、すべての炭素原子には6つのプロトンがあります。これが、すべての炭素原子が、どれだけの中性子を持っているかに関係なく、同じ化学的性質を持っている理由です。
* 中性子は原子質量に影響します： 中性子は原子の質量に寄与しますが、その電荷ではありません。
* 同位体の原子数は同じですが、質量数は異なります： 原子数は陽子の数であり、質量数は陽子と中性子の合計です。
例：
*炭素12には6つの陽子と6つの中性子があります（質量12）。
*炭素14には6つの陽子と8つの中性子があります（質量14）。
どちらも炭素の同位体です。つまり、同じ化学的性質を持っていますが、異なる中性子数による質量数は異なります。
