異性体 同じ分子式（各タイプの原子と同じ数）を持つ分子ですが、異なる構造配置です。これらの異なる配置は、特性が大幅に異なる可能性があります。
異性体の種類の例をいくつか紹介します。
* 構造異性体： これらは同じ分子式を持っていますが、原子の接続方法が異なります。たとえば、ブタンとイソブタンはどちらもフォーミュラC4H10を持っていますが、ブタンはまっすぐな鎖構造を持っていますが、イソブタンには分岐構造があります。
* 幾何異性体： これらは同じ分子式と接続性を持っていますが、二重結合または環の周りの原子の空間配置が異なります。 たとえば、CIS-2-ブテンとトランス-2-ブテンはどちらも式C4H8を持っていますが、メチル基はCIS-2-ブテンの二重結合の同じ側にあり、トランス-2-ブテンの反対側にあります。
* enantiomers： これらは、互いの鏡像であり、重ね合わない立体異性体です。彼らはしばしば異なる生物学的活動を持っています。たとえば、薬物サリドマイドには2つのエナンチオマーがあり、そのうちの1つはつらい病気の治療に効果的ですが、もう1つは催奇形性です（先天性欠損症を引き起こします）。
カーボンの複数の結合とその四面体の幾何学を形成する能力により、可能性のある膨大な配置が可能になり、膨大な数の異性体につながります。これは、炭素が生命のバックボーンであり、非常に多くの異なる有機分子の基礎となる理由の1つです。
