化学的手段によってより単純な物質に分解できない純粋な物質は、要素と呼ばれます 。 要素は、すべての問題の基本的な構成要素です。それらは周期表にリストされており、各要素は一意のシンボル(たとえば、水素の場合はh、酸素の場合は鉄、鉄のFe)で表されます。