胃は塩酸（HCl）を生成し、胃含有量に約1.5〜3.5のpHを与えます。この酸性環境は、次のようないくつかの機能にとって重要です。
* 食物の分解： HCLは、タンパク質やその他の食品成分を分解するのに役立ち、消化しやすくなります。
* 細菌の殺害： 胃の酸性環境は、食物とともに入るほとんどの細菌を殺し、感染から体を保護します。
* 消化酵素の活性化： HClは、タンパク質消化の重要な酵素であるペプシンを活性化します。
胃の含有量は酸性ですが、小腸はわずかにアルカリ性です（約7〜8のpH）。このpHの変化は、小腸内の食物の消化と、胃から来る酸性チャイム（部分的に消化された食物）を中和するために必要です。
