その理由は次のとおりです。
* 構造： カルボン酸には、酸素原子と単一結合がヒドロキシル基（-OH）に二重結合した炭素原子で構成される官能基-COOHを持っています。
* 酸性度： ヒドロキシル基の酸素原子に付着した水素原子は酸性です。これは、酸素原子が非常に電気陰性であり、水素原子から電子密度を引き離し、プロトンとしての放出が容易になるためです。
* 解離： カルボン酸が水に溶けると、このプロトンを水分子に供与し、ハイドロニウムイオン（H3O+）とカルボン酸イオン（RCOO-）を形成できます。
例：
酢酸（CH3COOH）は、水に溶けるとプロトン（H+）を放出します。
CH3COOH + H2O⇌CH3COO- + H3O +
したがって、カルボン酸によって放出される水素イオンはプロトン（H+）です 。
