その理由は次のとおりです。
* 通常の雨水はわずかに酸性です： 汚染がなくても、雨水は大気から二酸化炭素を自然に吸収し、炭酸を形成します。これにより、約5.6のpHが得られます。
* 酸性雨はより酸性です： 酸性雨は、化石燃料やその他の工業プロセスから放出される二酸化硫黄と窒素酸化物が、大気中の水、酸素、およびその他の化学物質と反応すると形成されます。 これらの反応は、硫酸と硝酸を生成し、雨を通常よりも酸性にします。
* pHが低いほど、より酸性： pHスケールは酸性度を測定します。 7のpHはニュートラルで、7未満の値は酸性であり、7を超える値はアルカリ（塩基性）です。
したがって、酸性雨のpH値は5.6未満です。 酸性雨の実際のpHは、大気中の汚染物質の濃度によって異なる場合がありますが、一般に4.0〜5.5の間であると考えられています。
