* 陽子： 原子の要素を決定する正に帯電した粒子。原子内の陽子の数は、その原子番号と呼ばれます。
* 中性子： 原子の質量に寄与する中性粒子。
一緒に、陽子と中性子は核子と呼ばれます。
これが彼らの重要性の内訳です：
* 陽子： プロトンの数は要素を定義します。たとえば、すべての炭素原子には6つのプロトンがあります。プロトンの数を変更すると、要素が完全に変化します。
* 中性子： 中性子は原子の質量に寄与しますが、その化学的性質には影響しません。 同じ元素の原子には、異なる数の中性子を持つことができ、同位体につながります。たとえば、炭素12と炭素-14はどちらも炭素同位体ですが、炭素-14には8つの中性子があり、炭素-12には6があります。
核は信じられないほど密度が高く、小さな空間に原子の質量の大部分を保持しています。核を一緒に保持する力は非常に強く、正の帯電した陽子間の静電反発を克服します。
