* 炭素（c）
* 水素（H）
* 酸素（O）
これらの要素は特定の比率で配置されています： 1炭素原子：2水素原子：1酸素原子 。この比率は、一般式（ch₂o）n で表すことができます 、ここで、「n」は分子の炭素原子の数を表します。
これが取り決めの内訳です：
* 炭素原子： 炭水化物分子のバックボーンを形成し、構造的基礎を提供します。
* 水素と酸素原子： 炭素原子に付着し、ヒドロキシル（-OH）グループ、時には他の官能基を形成します。
原子のこの配置は、炭水化物のさまざまな構造と分類を作成します。
* 単糖： グルコース、フルクトース、ガラクトースなどの単純な糖。それらは炭水化物の基本的な構成要素です。
* 二糖： スクロース（テーブルシュガー）、乳糖（乳糖）、マルトースなどの2つの単糖の結合によって形成されます。
* 多糖： 澱粉、グリコーゲン、セルロースなどの多くの単糖ユニットの結合によって形成される複雑な炭水化物。
炭水化物におけるこれらの元素の配置は、独自の構造とともに、体内の特性と機能を決定します。たとえば、澱粉は植物にエネルギー貯蔵を提供しますが、グリコーゲンは動物のエネルギー貯蔵形態です。セルロースは、植物細胞壁に構造的なサポートを提供します。
